根據匹茲堡大學癌症研究所（UPCI）的科學家在華盛頓AACR年會上展示的結果 ，保護染色體末端的DNA端粒“帽”的長度可以預測癌症風險 ，可能是一個潛在的治療靶標 。

根據他們的端粒長度超過預期長度的比例 ，這些人群被分為5組 ，在考慮年齡 、性別及吸煙習慣的影響後 ，端粒zui長的一組參與者比端粒zui短的一組參與者患癌的比例高出33% 。同時該組患以下癌症的幾率分別高出 ：肺癌66% 、前列腺癌55% 、結直腸癌37% 。在所有的癌症中 ，端粒更長導致胰腺癌的患病率增加zui多 ，端粒長度zui長的1/5的人群患胰腺癌的幾率是端粒長度zui短的1/5人群的2.6倍 。端粒更長的人群隻有患肝癌的比例下降 。

此外 ，端粒zui短和zui長的人群患3種癌症的比例都zui高 ，形成了一種U型患癌風險曲線 。與端粒長度居中的人群相比 ，端粒長度zui短的人群患胃癌的風險增加63% ，患膀胱癌的風險增加72% ，患白血病的風險增加115% 。同樣 ，端粒zui長的人群與端粒長度居中的人群相比患胃癌的風險增加55% ，患膀胱癌的風險增加117% ，患白血病的風險增加58% 。

“老哥俱樂部在7年之前就有進行這項研究的想法了 ，但是當時在實驗室定量100個樣品的端粒長度就需要3個月 ，老哥俱樂部無法得出有意義的結論 。”Yuan說道 ，他還是匹茲堡大學公共衛生研究生院流行病學教授 ，“僅僅幾年之後 ，老哥俱樂部就可以在一年之內完成約30000個樣品的檢測 ，並得出了這些強有力的結論 ，這也顯示了技術的發展之快 。而更艱巨的任務是將端粒的長度與基因組學分析在一起 ，這才剛剛開始 。老哥俱樂部即將對引起癌症的複雜生物學現象進行深入而真實的了解 。”

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