概述
鏈球菌沿一個平麵分裂 ，常排列成鏈狀的細菌 。革蘭氏染色陽性 ，但在陳舊培養基或膿液標本中常呈陰性 。廣泛分布於自然界 。分為致病性和非致病性兩大類。根據在血瓊脂培養基上的溶血特征可分為三種不同類型 ：甲型（α）溶血性鏈球菌又稱草綠色鏈球菌 ，菌落周圍出現草綠色溶血環 ，通常寄居在人的口咽腔 、呼吸道及腸道中 ，致病力弱 。乙型（β）溶血性鏈球菌產生強烈的溶血毒素 ，在血瓊脂培養基上 ，可使菌落周圍出現寬2～4毫米 、界限分明 、無色透明的溶血環 ，致病力強 ，能引起人類多種疾病 、根據抗原構造不同 ，又分成A 、B 、C 、D等20個群 ，在每一群中 ，因表麵抗原的不同 ，又分成若幹亞群 ，對人類有致病性的絕大多數屬於A群 。丙型（γ）鏈球菌不溶血 ，對人類無致病作用 。鏈球菌所致疾病具有複雜而多樣的特點 ，一方麵 ，由於細菌類型多 ，且既有侵襲力也有毒素；另一方麵 ，人體各組織器官均高度易感 ，且有變態反應機製參與發病 。鏈球菌產生的侵襲性酶有 ：透明質酸酶 、鏈激酶和鏈道酶等 ；產生的毒素有 ：鏈球菌溶血素 、紅疹毒素 。變態反應性疾病如風濕熱 、急性腎小球性腎炎等 ，均可由A群鏈球菌感染引發 。
生物學性狀
形態染色
球形或卵圓形 ，直徑0.6～1.0um ，多數呈鏈狀排列 ，短者4～8個細菌組成 ，長者有20～30個細菌組成 。鏈的長短與菌種及生長環境有關 ，在液體培養基中形成鏈狀排列比在固體培養基中形成的鏈長 。幼齡菌大多可見到透明質酸形成的莢膜 ，如延長培養時間 ，莢膜可被細菌自身產生的透明質酸酶分解而消失 。無芽胞 ，無鞭毛 ，有菌毛樣結構 ，含M蛋白 ，革蘭氏染色陽性 。
基因組特征
化膿性鏈球菌M1株的基因組大小為1.85Mb ，編碼1752個ORF ，G+C含量占38.5% 。毒力因子基因超過50個 。
培養特性
需氧或兼性厭氧 ，有些為厭氧菌 。營養要求較高 。普通培養基中需加有血液 、血清 、葡萄糖等才能生長 。zui適溫度37℃ ，zui適PH7.4～7.6 ，血瓊脂平板上形成灰白色 、有乳光 、表麵光滑 、邊緣整齊 、直徑0.5—0.75mm的細小菌落 ，不同菌株有不同溶血現象 。肺炎鏈球菌與甲型溶血性鏈球菌均產生α溶血環 。肺炎鏈球菌可產生自溶酶 ，因此平板培養48小時候 ，菌體可自溶 ，菌落下陷呈臍狀 ；若是在液體培養基中培養 ，液體初期呈渾濁狀態 ，繼而逐漸變澄清 。自溶酶在細菌生長的穩定期可被激活 ，也可被膽汁或膽鹽激活。
生化反應
能發酵簡單的糖類 ，產酸不產氣 。一般不分解菊糖 ，不被膽汁或1%去氧膽酸鈉所溶解 。這兩種特性用來鑒定甲型溶血型鏈球菌和肺炎球菌 。鏈球菌與葡萄球菌不同 ，不產生過氧化氫酶 。
抗原結構
主要有三種 ：
1．核蛋白抗原或稱P抗原 ，無特異性 ，各種鏈球菌均同 ，與葡萄球菌有交叉 。
2．多糖抗原或稱C抗原係統族特異性抗原 ，是細菌壁的組成成份 。對人致病的90%屬於A群 ，其次為B群 ，其它群少見 。
3．蛋白質抗原或稱表麵抗M 、R 、T 、S等四種不同性製質的抗原組份 ，具有型特異性 。是鏈球菌細胞壁的蛋白質抗原 ，位於C抗原外層，同族鏈球菌可根據表麵抗原不同進行分型 ，如A族鏈狀菌可據此分為60多型 。
分類
1．根據對紅細胞的溶血能力
⑴甲型溶血性鏈球菌（α-Hemolytic streptococcus）菌落周圍有1～2mm寬的草綠溶血環 ，稱甲型溶血或α溶血 。這類鏈球菌亦稱草綠色鏈球菌（Streptococcus viridans） 。此類鏈球菌為條件致病菌 。
⑵乙型溶血性鏈球菌（β-Hemolytic streptococcus）菌落周圍形成一個2～4mm寬 ，界限分明 、*透明的溶血環，*溶血 ，稱乙型溶血或β溶血 。這類細菌又稱溶血性鏈球菌（Streptoccus hemolyticus） ，致病力強 ，引起多種疾病 。
⑶丙型鏈球菌（γ-Streptococcus）不產生溶血素 ，菌落周圍無溶血環 ，故又稱不溶血性鏈球菌（Streptococcusnon-hemolytics） ，一般不致病 。
2．根據抗原結構分類
按C抗原不同可分類A 、B 、C 、D 、E 、F 、G 、H、K 、L 、M 、N 、O 、P 、Q 、R 、S 、T 、U 、V等20個群 。對人致病的大多屬於A群 。A群又稱為化膿性鏈球菌 （Pyogenic streptococcus） 。
3．根據對氧需求分類
可分為需氧 、兼性厭氧和厭氧三大類鏈球菌 。
抵抗力
抵抗力不強 ，60℃3分鍾可殺死大部分鏈球菌 ，對一般消毒劑敏感 ，在幹燥塵埃中可存活數日，對 、 、、四環素等均敏感 ，耐藥性低 。
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